ClickAthlon vuelve cuatro años después: qué le pasa a un juego de móvil cuando cierra el servidor del que depende

Triatlón Noticias contó hoy la vuelta de ClickAthlon, un juego de triatlón para iPhone y Android que nació a finales de 2017, pasó de las 10.000 descargas en Google Play y desapareció en 2022. Volvió a las tiendas el 29 de septiembre. Es un juego de Consultoría EHERO, la empresa que edita Kilobita, así que no lo vamos a reseñar: lo que nos interesa es por qué se apagó, porque es lo mismo que les pasa a muchos juegos que dependen de internet.

Un juego no es solo la app

Cuando abres un juego con clasificaciones, clubes o partidas contra otros, la app de tu móvil es solo la mitad. La otra mitad es un servidor que guarda tu cuenta, tu progreso y las tablas de todos los jugadores. Muchos estudios pequeños no montan ese servidor: lo alquilan como servicio, con las cuentas, las monedas del juego y los logros ya resueltos.

ClickAthlon usaba GameSparks, uno de esos servicios. Amazon lo compró en 2017 y en julio de 2021 anunció que lo cerraba. El 30 de septiembre de 2022 dejó de funcionar: desde ese día nadie podía entrar a sus datos ni a su API, según el calendario que recogió Delisted Games, que hablaba de miles de juegos afectados.

Los que no se mudaron a tiempo cerraron. ClickAthlon fue uno: aguantó hasta el último día y se apagó con él. Con el servidor se fueron las cuentas, los clubes y las clasificaciones. No fue un caso raro: el estudio de Killer Queen Black, por ejemplo, explicó que mudarse a otro proveedor obligaba a reescribir el juego entero y anunció que su modo en línea cerraba el 30 de noviembre de 2022, tras conseguir dos meses más de Amazon.

Qué se pudo salvar y qué no

La vuelta deja ver bien qué parte de un juego vive en tu móvil y qué parte no:

• Las reglas sí: los entrenamientos, los atributos del triatleta y las pruebas salen del código del original, con las mismas fórmulas y algunos ajustes. Ese código seguía en manos de sus creadores.
• Los datos de los jugadores no: nadie conserva su progreso, su nombre ni su club. En la versión nueva todo el mundo empezó de cero el 29 de septiembre.
• La app tampoco: las de iPhone y Android son nuevas, con otro diseño y en 18 idiomas.
• El servidor es otro: ahora es propio, para no depender de una plataforma ajena que pueda cerrar.

Tener servidor propio no es inmortalidad: también cuesta dinero y alguien tiene que mantenerlo. La diferencia es que cerrar pasa a ser una decisión de quien hace el juego, no de un tercero que cambia de planes.

Por qué te importa aunque no juegues a este

Cualquier juego que necesita conexión para funcionar puede desaparecer aunque lo hayas pagado, y no siempre por decisión de quien lo hizo. Es lo que intenta cambiar la iniciativa ciudadana europea «Stop Destroying Videogames», que reunió más de 1,29 millones de firmas válidas y pide que los juegos vendidos en la UE no se puedan inutilizar a distancia. La Comisión Europea respondió el 16 de junio.

Mientras tanto, como jugador hay poco que hacer más allá de saber dónde te metes. Si un juego depende de servidores, tu progreso es tan duradero como esos servidores. En los gratuitos con compras, lo que gastas también.

La vuelta de un juego que había muerto es rara. Lo normal es que, cuando cierra el servidor, el juego se quede en tu móvil como un icono que ya no abre.

ClickAthlon gratis en App Store y Google Play, con anuncios y compras opcionales